シェットランドシープドッグ王国

シェットランドシープドッグは、明るく活発で遊び好き、
そして穏やかで優しい性格で飼い主やその家族に対して従順なワンちゃんです。

愛情が深く子どもや他のワンちゃんたちにも友好的ですが、
感受性が鋭く、繊細な面もありますので、
見知らぬ人に対しては用心深い振る舞いも見せます。

また、大変に利口で、忍耐強いワンちゃんですので、
しつけや訓練にもよく応えてくれます。

温和な性格ですので、家族の一員として溶け込み、
献身的な愛情も見せてくれるワンちゃんでもあります。

外見はコリーに似ているシェットランドシープドッグですが、
コリーよりも活発で運動量も多く、遊びが大好きです。

しかし、まだまだその内面には、
牧羊犬の気質が脈打っているシェットランドシープドッグです。
そのため遊びに夢中になったりすると、
たまに人間のかかとに噛みついたりすることもあるようです。

また、シェットランドシープドッグは、
よく吠えるワンちゃんとして知られておりますが、
これも牧羊犬であったころの本能です。

愛情が深く親しみやすいシェットランドシープドッグですが、
その反面、寂しがり屋さんでもあります。

一人だけでいると不安からストレスを溜めてしまうワンちゃんですので、
屋外での飼育には向きません。
それより、家の中で家族と一緒にいることが大好きなワンちゃんですので、
屋内での飼育がおススメです。

シェットランドシープドッグは、その先祖が牧羊犬であったことから、
その動きは機敏で抜群の敏捷性を備えており、
走るスピードの速さと忍耐力を備えているワンちゃんです。

胴の長さが体高よりやや長く、滑らかな筋肉質で胸がよく張り、
腹部は引き締まり、全体のバランスもよくとれております。

まれに大きいワンちゃんが生まれることがあるようです。
そのため体高には厳しい制限がつけられております。

シェットランドシープドッグが牧羊犬として活躍していたころには、
家畜を追いながら家を守り、作物などを食い荒らすネズミなども狩っていたようです。
そのような機敏で小回りのきく作業犬だったのです。

シェットランドシープドッグだけでなく、多くのワンちゃんは、
その歴史を辿ると、狩猟犬であったり牧羊犬であったり、
人の配下としての労働犬、作業犬であったことが分かります。

さらに最近の愛玩犬として昇格する前は、家庭で飼育されるとしても、
屋外にクサリで繋がれ、怪しい人物から家を守る“番犬”としての役割がありました。

それが家族の一員として生活も屋内でするようになり、
家庭の愛玩犬となった現在では、その活発さ俊敏さは、
もっぱら運動や遊びに向けられることになりました。

優れた運動能力に加え、利口でしつけもし易いシェットランドシープドッグは、
よく遊び、よく学習もするワンちゃんの代表選手かもしれません。

シェットランドシープドッグの起源とその歴史は、
実のところあまりはっきりとしておりません。

イギリス最北端のシェットランド諸島で
牧羊犬として飼育されていたことから、その名がつけられました。

当時、この牧羊犬のなかに体長４６センチぐらいの小柄な犬がおり、
このコリータイプの犬がシェットランドシープドッグの起源ともいわれておりますし、
また、牧羊犬のノルウェジアンブートンとアイスランドシプドッグとの交配により、
生み出されたともいわれております。 

いずれにせよ、シェットランドシープドッグが
シェルティーとの愛称で呼ばれていたこと、
先祖が、牧羊犬であったことなどは間違いないようです。

そして、よく聞かれることですが、
シェットランドシープドッグは、神経質な犬だとかよく吠える犬だとのことです。
これは、もともとその先祖が牧羊犬であったことから、
その本能が色濃く残っているためです。

しかし、時代が進み改良が加えられる過程で、
最近ではあまり吠えなくなってきたそうです。

世界中でもっとも人気の高いシェットランドシープドッグ。
わが日本でも、その人気はブームを呼ぶほどになりました。

コリー犬がテレビの主人公となって画面に登場して以来、
コリーの人気が急騰しましたが、
大きすぎて日本の家屋とその庭では飼えないという人が多かったのです。

シェットランドシープのサイズなら十分に飼えるとのことで、
大人気を博し、現在に至っております。

実は、シェットランドシープをはじめとするワンちゃんたちは、
意外なところで活躍しています。

あまり知られていないかもしれませんが、
介護施設などでのワンちゃんたちの活躍は目覚ましいものがあります。

介護施設に入所・通所されておられるお年寄りたちにとって、
彼らの存在は生きることの意味と生きる強さと、
さらには生きる自信と癒しと喜びを与えているのです。

そのような、精神的な健康を回復させるセラピー犬として、
シェットランドシープドッグなども活躍の場を広げております。

２度、３度と介護施設へと通うなかで、
お年寄りたちに親しんできたシェットランドシープドッグたちは、
お年寄りたちを見ると尾を振りながら近づいていきます。

そして、車いすなどに座ったままのお年寄りのヒザに前足を乗せて、
身を乗り出しスキンシップするのです。

すると、それまでほとんど無表情であったお年寄りが、
シェットランドシープを見ながら、ニコニコと笑い出すのです。
動きの鈍い右手を持ち上げ、ワンちゃんの頭を撫でたり、
身体に触ったりしているときのお年寄りたちは本当に楽しそうです。

これは、実は大変に不思議なことなのです。
ワンちゃんたちを前にすると、豁然と自分というものを取り戻すかのようです。

この時お年寄りたちは、ワンちゃんたちから、
生きている内は精一杯生きるのが、本然的な生命の在り方であることを、
その溢れでる生命力から学んでいるからかもしれません。